Полное имя актера — Иен Джозеф Сомерхолдер.
Родился в семье массажистки и строительного подрядчика.
У отца были английские и французские корни, а у матери — ирландские и индейские.
Иен был назван в честь писателя, автора знаменитой саги о Джеймсе Бонде, Яна Флеминга.
У Иена есть старшая сестра Робин и старший брат Боб.
В 10 лет начал карьеру модели. Работал с такими брендами, как Calvin Klein, Dolce & Gabanna, Gucci, Versace.
Иен играл в составе университетской команды по соккеру и бейсболу.